Los chupetes ayudan a calmar a los bebés inquietos, pero a muchos padres les preocupan sus efectos a largo plazo. Aunque los chupetes pueden contribuir a la caries dental y afectar el crecimiento de la boca y los dientes de los niños, estos problemas solo ocurren cuando se usan incorrectamente.
Beneficios de un chupete
Es natural que los bebés y niños pequeños se calmen chupando el pulgar, y los chupetes proporcionan una alternativa práctica. El uso de un chupete es preferible a la succión del pulgar. Además, los bebés que usan chupete también tienen un menor riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante.
El chupete y la caries dental
Es importante no pasar por alto el hecho de que, si se usa incorrectamente, los chupetes tienen sus desventajas. De hecho, las bacterias que causan la caries dental no ocurren naturalmente en la boca de los niños; son transmitidos por sus cuidadores. Por lo tanto, poner un chupete en la boca antes de dárselo a tu bebé aumenta la posibilidad de que se intercambien bacterias y posiblemente cause caries en los dientes. Los padres también pueden terminar fomentando la caries dental sumergiendo el chupete en líquidos azucarados antes de dárselo a su bebé. Ten en cuenta que el uso prolongado puede crear dientes torcidos, problemas de mordida, dientes frontales superiores que se inclinan hacia adelante, cambios en la alineación de la mandíbula y una posición imperfecta de los dientes.
Elegir un chupete
La gama de chupetes disponibles en las tiendas puede ser confusa. Hay dos tipos de pezones de chupete: ortodónticos y no ortodónticos. Los diseños de ortodoncia son delgados y planos, simulando la forma del pezón de la madre en la boca del bebé, mientras que los chupetes que no son de ortodoncia tienen una punta redonda y bulbosa. Lo mejor es comprar chupetes de una pieza sin partes móviles, gadgets incorporados o interiores líquidos. Los chupetes también deben tener bases selladas (en lugar de abiertas), y la tetina debe estar hecha de silicona, que contiene menos gérmenes y es más suave que el látex o el plástico blando. Busca un chupete con orificios de ventilación en el escudo, ya que permiten el paso del aire. Esto es importante si el chupete se aloja accidentalmente en la garganta de tu hijo.
Cómo usar los chupetes de manera responsable
Introduce el chupete después de que se establezca la lactancia materna, que suele ser de tres a cuatro semanas después del nacimiento. Siempre esteriliza el chupete colocándolo en agua hirviendo durante 5 minutos antes del primer uso y antes de volver a colocarlo en la boca de tu bebé si lo escupe.
Efectos del uso del chupete
Entonces, ¿qué pasa con los dientes de mi hijo? ¿Qué tipo de efecto tendrá un chupete a medida que crece?
Los chupetes son especialmente beneficiosos en los primeros meses de vida, pero más allá del año, puede haber complicaciones debidas al uso del chupete.
La principal preocupación se asocia con la maloclusión dental o dientes mal alineados. El uso prolongado del chupete puede causar cambios en la forma del paladar, evitar el crecimiento adecuado de la boca y crear problemas con la alineación de los dientes.
La consecuencia más habitual que se ve después del uso “crónico” del chupete es una mordida abierta anterior, un espacio obvio entre los dientes frontales superiores e inferiores cuando la mandíbula está cerrada. En esta circunstancia los dientes posteriores se tocan, pero los dientes frontales no.
Otro efecto común es una mordida cruzada posterior, es decir, cuando los dientes de la parte superior están metidos dentro de los dientes inferiores debido al hábito de succión constante, o la sobremordida, que es cuando los dientes superiores se superponen a los inferiores más de lo normal.
Además de mover y cambiar la forma de la boca, los niños que usan chupete son más propensos a sufrir infecciones en el oído medio.
Entonces, ¿qué puede hacer para minimizar el riesgo de su hijo de un desarrollo dental deficiente o dientes mal alineados?
Cuando los riesgos del uso del chupete comienzan a superar a los beneficios, y esto ocurre a medida que crece tu bebé, es el momento de dejar de usarlo. Si bien la mayoría de los niños dejan de usar chupetes por su cuenta entre los 2 y los 4 años, otros necesitan una pequeña ayuda.
Y recuerda que el cuidado de los dientes de tu peque no se centra sólo en el uso correcto del chupete. También deben limpiarse los dientes dos veces al día utilizando una pasta de dientes formulada para niños pequeños.
Desde Clínica Dental Amora recomendamos realizar la primera revisión a los 12 meses, en función de establecer medidas preventivas. Tras la primera revisión, los controles se deben realizar, si todo va bien, una vez al año.
